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マラソンは、42.195キロメートルを走る陸上競技の長距離走のひとつで、時間で順位を争う種目です。

マラソンの起源は、古代ギリシアの故事に由来します。

一般市民向けのスポーツ大会では、ハーフマラソン（21.0975Km）やクウォーターマラソン（10.54875km）をはじめ 42.195キロメートルよりも短い距離でも長距離走であれば、普通「マラソン」と呼ぶことが多いでしす。

これに対し 42.195kmの距離を走るマラソンをフルマラソンといいます。

オリンピックでもマラソンは常に注目競技の上位となってきました。

昭和39年（1964年）東京オリンピックで円谷幸吉が3位（優勝候補であったことがプレッシャーとなり、後に自害する）になるなど、日本の男子マラソンは世界最高記録保持者を輩出しました。

知名度の高いレースで優勝・上位入賞するなど国技のような時代がありました。

その後1990年代前半から2000年代にかけて日本人女子マラソン選手が世界的な競技大会で活躍し、諸外国と比べても最も優良な選手が多い全盛時代となっています。


マラソンの名の由来

紀元前450年9月、アテナイ（現アテネ）を戦略する事を目標にマラトン(Marathon)にペルシャの大軍が上陸しました。

その時のアテナイの名将ミルティアデスが奇策でペルシャ軍を撃退しました。

マラトンの戦いでアテナイ軍の勝利というエウアンゲリオンを伝えるためフェイディピデス（プルタルコスによれば、エウクレス）という兵士が伝令となりました。

フェイディピデスはアテナイの城門で勝利を告げ、力尽きて息を引き取ったと言われています。

1896年、アテネで開かれた第1回オリンピックで、言語学者Ｍ・ブレアルの提案により、この故事を偲んでマラトンからアテネ競技場までの競走が加えられました。

これが初のマラソン競走となりました。

1982年より、これらの故事にちなんでアテネクラシックマラソンが開催されるようになりました。

コースはマラトンよりアテネの競技場までの42.195kmです。

アテネオリンピック (2004年)では同一のコースが使われました。